自閉症児の母親 - 私は悪い母親ではありません

私は息子のレオンと幸せに暮らしており、彼が私の人生に存在していることに心から感謝しています。私たちには日々のルーティンがあり、彼には好きな趣味があります。しかし、私たちの生活はいつもこのように平穏だったわけではありません。

レオンは3歳のとき、重度の自閉症と診断されました。しばらくの間、彼は言葉を話せませんでした。彼が私たちとコミュニケーションをとる方法を学ぶには、何年もの言語療法が必要でした。彼はよくつねったり、噛んだり、蹴ったり、逃げ出したり、他の子供を傷つけたり、たとえ周りの人に害を及ぼしても自分の衝動のままに即座に行動したりしていました。彼の父親や兄弟、そして私も、噛まれて痣が残ったことがあります。その頃はとてもストレスがたまりましたが、振り返ってみると、レオンにとってどれほどつらい時期だったかがわかります。誰とも話せず、なぜ自分が楽しんでいない仕事をしなければならないのか理解できませんでした。

学校には乗り越えなければならないハードルがたくさんありました。彼は小学校時代に1年留年し、友達を作るのに苦労しました。他の子供たちにからかわれることもよくありました。ありがたいことに、彼に向けた彼らの失礼なコメントや冗談が彼の心を悩ませることはなく、彼は自分の小さな世界の中で幸せでした。

彼がまだ小さかった頃、公園に行って人に会うのが怖かった。レオンを落ち着かせるのに苦労するだろうし、他の親たちがこちらを見るだろうとわかっていたからだ。人々がじっと見つめるのが嫌だった。ある母親から、私が彼を間違って育てている、彼の悪い行動は私の適切な指導不足から来ている、と言われたことがある。つまり、私のせいで彼が自閉症になったということだ。当時、私はとても傷ついた。そして、障害のある子供を持つ他の親たちも同じような経験をしたことがあるに違いない。

私は息子の生活を改善したいと思い、さまざまな方法を試しましたが、何もうまくいきませんでした。私は完全に途方に暮れ、自分が悪い母親であり、息子を失望させたと確信していました。息子に充実した平穏な生活を提供できるという希望を失いつつありました。

ある日、私は末娘の保育士をしている年配のアイルランド人女性に出会いました。

私は、もう一人の女性がレオンについて言ったことを彼女に話しました。それは何年も私の心の中に残っていたことでした。

彼女はこう答えた。「いいですか、彼女はあなたも彼のことも知りません。あなたの努力に気付いていない人になぜ注意を払うのですか？他人の意見に影響されないでください。息子さんのために今何をすべきかに集中してください。すべての母親が困難に直面しています。私たちは皆、同じ状況にあります。たとえ「普通の」子供がいてもです。子供にとって最善だと思うことをしてください。それがすべてです。そして、人々がじっと見つめてきたら、彼が自閉症であることを伝え、騒がしいことを謝ってください。」

ある日、テスコでレオンが走り回り、大きな音を立て始めたとき、一人の男性が立ち止まり、厳しい表情で私たちを見つめました。私は保育士が私に言ったことを思い出しました。彼女が言ったときは簡単なことのように思えましたが、その状況では信じられないほど気が重くなりました。私はとても居心地が悪かったのですが、その男性に近づくことにしました。私は謝り、自分の状況を説明しました。

彼はとても理解があり、私たちには何も問題はなく、ただ騒音に驚いただけだと私に保証してくれました。彼は私に共感を示し、静かに買い物をするのは難しいだろうと言い、そして微笑んで手を振って別れを告げました。私は肩から大きな重荷が下りたように感じました。そのやり取りは、とても嬉しい驚きでした。

多くの人は自閉症が何であるかを知りません。自閉症はスペクトラムであり、個人によって癖や執着する対象が異なり、食事や感覚の問題も異なりますが、これらすべての感情を表現するのに苦労しています。それが、自閉症を慰めの手段として利用したり、はけ口として破壊的または有害な行動を引き起こしたりする可能性があります。だからこそ、自分の経験についてオープンに話すことがとても重要だと私は信じています。話すのはいつも簡単というわけではなく、決していつも美しい話でもありません。しかし、そうすることでお互いから学び、よりオープンマインドな世界を望むことができます。そして、人々を教育するのは私たちの仕事ではないことを指摘しなければなりません。多くの無知は、これらのトピックに触れていないことから生じます。人間は「未知のもの」に対して警戒し、恐れを抱きますが、これらのトピックに詳しくなれば、前進することができます。

自閉症の子供を持つ母親や父親の皆さん、私はあなたがたが直面している困難を理解していると伝えたいです。ストレスや、立ち上がる力を集めるのに苦労する日々を知っています。私たちには重くのしかかる多くの責任があり、これに対して私たちが準備できたことは何もありません。これは誰のせいでもありません。あなたのせいでも、あなたの子供のせいでもありません。あなたが子供に抱く愛情を忘れないでください。たとえ言葉で表現できなくても、子供はあなたを愛していることを忘れないでください。特別な支援が必要な子供を持つことは、恥ずべきことではありません。私たちは彼らの世話をするために最善を尽くしています。お互いにもっと支え合いましょう。

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